パピルス(2)…原生地

　　パピルスは古代エジプトで紙の原料となったことで有名だが、実際はエジプトで生えていたわけではない。原産地はナイル川のずっと上流に当たるウガンダ・ケニアであった。
　そこには今も、たくさんのパピルスが一面に繁茂している。


　しかし、古代エジプトでは必ず毎年洪水が起きて、上流からパピルスの株が流されてきてエジプトで増えていった。

　今、日本に入ってきている観賞用のパピルスはごく小さいものであるが実際は４～５ｍにもなり茎もさしわたしで６ｃｍにもなる。十分太いので、紙もつくりやすかった。

◆　ナイル川上流の湿地帯の人々は舟をパピルスでつくる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（↑写真2点は、ＴＶ「ガイアの夜明け」より引用）

手指の大きさとパピルスの太さとを比較してみよう。
　この太さならば三角形の茎からでも幅の広い茎の切片がたくさんとれたわけだ。

　しかし、後に紙としての存在価値がなくなるとパピルスを意識して植えることもなくなり、またアスワンハイダムの建造により自然に流れ着き増えることもなくなったのである。
　従って今はもう、せいぜい博物館や研究所にある程度になってしまい、エジプトではかっての壁画に残るようなパピルスが茂るようすはみられなくなった。
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