パピルス(１)

　パピルスは筆記具の材料として古代エジプト王国から、ヨーロッパまで広く長く使われたものである。
そもそもパピルスとはどういう植物なのか。そして、どうやってつくるものだろうか。

　◆パピルスという植物
　　　　↑パピルスの穂先
　パピルスはナイル川などに繁茂するカヤツリグサ科の植物である。これをもとに古代エジプト王朝では「記録するための紙とした。

　◆エジプトに於けるパピルス

パピルスは文字ともなり大切にされ、死者を弔う葬送でさえ重要な役割を果たした。


　◆パピルスのみわけかた
　川辺では上の絵のように穂先が開いた形になる植物はたくさんあって、パピルスを初めてみる人には判別しにくい。　
　そういう時、迷ったら茎をみることだ。はじめてパピルスを調べ始めた頃の百科事典などのパピルスの図には度々、丸い茎のパピルスがのっていた。

　　　　　　　　　　　　　↑我が家の痩せやせパピルス
　実はパピルスは茎を切ってみれば鈍三角形なのであって、普通の植物のように丸い茎ではない。丸みを帯びた三角形であったなら、それこそがパピルスである。

　◆パピルス実験

我が家の大切にしてきた観賞用パピルスが冬を乗り切れず、あるいは手入れの悪さに耐え切れずダウンした時に、実験用に供してしまった。


　この皮をそいでから中の白い部分をうすくそいで、同じ幅のリボン状にする。
　過去において読んだ本によると３日ほど水につけてから布の上で、縦・横に並べて加圧するという。残念ながら上の実に実験ではパピルスが細すぎて大阪県民の友人がそばにいたら、「お前はパピルスでかやをつくっとるんか～｝と突っ込まれそうな出来で大失敗だった。乾燥による収縮が激しかったのですきまだらけで紙とは言えなくなってしまったのだ。

　まあ、成功の裏にはいつもこういう失敗があるものだと実感したのであった。


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