乳香の香り…黄金に匹敵？

ペトラの重要な交易品であった乳香とは何か？

　香料の中でも古くから使われていた香料で２０００年前で黄金と同じ価値を持っていたという。

　この乳白色の塊が乳香である。アラビア語ではリバーン。フランキンセンスとも言う。きれいな結晶のようであるが、中東とアフリカ原産のカンラン科ボスウエリア属の木の樹液である。
日本の木でも傷つけると松脂のように樹液が固まってくるものがある。同じように樹脂が固まる。それがそのままでも甘い香りを漂わす。

サユーンの香炉

シバームの素朴な実用的香炉

更にドバイにも売られていたのを含めて並べてみた。香炉専用の小さな十円玉程度大きさの炭が一緒に売られている。その炭の上にリバーンをおいてくゆらせると部屋中ににおいがただよう。

　匂いのない生活に慣れてしまった自分は部屋に香りをという習慣はなく、それぞれの乳香を持ってはいても使う機会がなくしまっておいた。しかし、このペトラ交易のことを書きつつ出してみたら、その甘い香りが以前よりなつかしく好きになっていることに気づいた。
　
　現代では、バニラを使ったお菓子や化学物質による香料があふれている。しかしそんなものがなかった時代に、このおだやかにほのかに甘い香りは確かに人々を魅了するものだっただろう。
　思わず近くによってよい香りを吸い込みたくなった。
　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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