耳はどこにある・・・砂漠のフクロウ（６）

フクロウの耳はどこ？
　さて、このように夜目がきくフクロウであるが、月夜でもあれば少ない光量で獲物を見つけることはこの目で可能であろう。しかし、砂漠の夜も森の夜も真の暗闇になる。その時に感度の良い眼だけで獲物をとっていくことができるのだろうか。

　それにはもう一つの優秀な機能が必要であった。

それは耳！
フクロウの耳はどこにあるのか。

　答えは幅広の顔の両頬の下。

　フクロウには顔の左右にラインが見えるがこれがみみなのだ。耳たぶもないただの溝であるが、大きさが顔のほとんどを集音に使っているのかと思うほど、耳の機能に特化した顔なのだ。
　しかもみみは左右が対称位置にあるのではなくすこしずれている・これによって音の左右からの違いで獲物からの距離を暗闇でも正確に感じ取ることができるという。


頭の上の羽は羽角といって耳ではない。飾り羽である。これがあるフクロウはミミヅクと言ったりもする、身を隠すためとも言われているが砂漠ではどうだろう。

このレーダーのような優秀な耳と、感度が人の100倍もある目と。360度をカバーする首の動き、羽音がしにくい羽の構造・・・・これらを併せ持つのがフクロウである。温帯の森はもとより、暑い地域に、砂漠、極寒のグリーンランドまで幅広く220種も生育するという種としての強さはこうした機能に負うところが多い。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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