白いオリックス・・・ アル・マハ・デザート・リゾート（11）

白いアラビアン・オリックス
　アル マハ、ア ラグジュアリー コレクション デザート リゾート ＆ スパの家具調度に目を奪われていたが、ここにやってきた目的は動物たちをみることだ。
　アラビアン・オリックスは100ｋｇで肩高で90～100ｃｍぐらいであるから、アフリカのオリックスに比べて小さい。
小さめではあるが、色がまっ白なので砂漠でも探しやすい。


　　　　　　↑　小さいです、見えますか？

　部屋から眺める真昼の風景。その中で探すには木陰を見る。日中は強烈な太陽光を避けて木の下で休むことが多い。右手にあるナツメヤシ２本の下に白く見えるのがオリックスだ。これが茶色系だったなら私の目では見つけられないかもしれない。



レンズで寄せていく。休む時は座り込んでいる。

カメラのない人向きには書斎机に、双眼鏡が用意してあった。何から何まで準備がよい。
この動物観察のための仕組みはアフリカのホテルを参考にしているという。


ちょうどヴィラの前方に池がある。勿論雨が降らないのでこれはくみ上げた地下水を流し込んでいる人工池である。
　普通なら水は全く飲まず、植物から水を得ている動物であるが、このように目の前に水があればその中で暑さをしのぐこともある。

　なぜ、色が白いのか？
　それは白こそが強烈な太陽光を最も反射するからである。アフリカよりも何処よりも暑いこの地において、暑さ対策のできるオリックスとして進化した結果と考えられている。
　
　白は高貴な色で狩の目標になりやすい。しかし、少々の肉食獣と、たまに弓矢で人間が行う狩ぐらいでは絶滅することはなかった。
　だが、ジープとライフル・連射銃・個人所有の小型飛行機などが出てくる時代になると、この白はめだちすぎて、絶滅の一因となっていったのだった。

こどもオリックスの色
　遥か彼方に、トコトコ歩く動物がいた・・・。
最初はガゼルかとおもったが、それにしてはあの細い脚のガゼルとは似ていない。



　実は、この砂漠色の動物がオリックスの子であると、アル・マハのスタッフが教えてくれた。
成獣の真っ白で顔に黒い斑のある姿に比べてまったく異なる動物のようだ。色は完全に保護色となっていて、少し先の砂が多いところに入り込んだら、見えなくなりそうだ。
　成獣はいざとなれば身を守る角がある。角がない子どもオリックスがこの砂漠色なのであって、角が伸びてくるに従って、色は徐々に白に近づいていくようになっていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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