中央アジアの塩害

塩害の川辺
塩は必需品・・動物にも人にも欠かせないものである。
海にはもちろん、湖で塩分古希物は塩湖と呼ばれ、塩の供給地となり、また岩塩は岩として運ばれた。
　
　そういった人の営みによって重要視されてきた塩であるが、時には困る塩だってある。


　それが地中に潜む塩であり、それが毛細管現象により地面に染み出てくる。充分な雨やみずがあるところではそれに気づかない。
だが、川の水を大量に「灌漑用水にまわしたりすると、川沿いにも塩が湧き出してくる。

旧ソ連の自然改造計画

　これは、旧ソ連時代にシルダリア・アムダリアの川の水をカラクーム運河に流し入れるという自然改造計画によるものだった。当時の本にはソ連の川の流れさえ変えてしまい、農業用地を一気に増やし農業生産を増やす計画がソ連によって謳い上げられていた。
　しかし、自然の流れを変えてしまうことにより砂漠の地域でどのような状況になるのか、将来的な水の枯渇や環境への影響までは予測していなかったようである。水は激減し、２４００ｋｍもあったアムダリア川は１４００ｋｍほどのところでアラル海にたどり着く前に消滅している。

　一時、中央アジアの綿花栽培は畑の面積を一気に増やし、自然改造による大成功という評価もあったようだが、すぐに弊害は出始めた。モノカルチャー的綿花栽培を続け、知力を奪う。もともと砂漠気候のところであったから水を運河から引き入れて使っても効果は薄い。それでいて毛細管現象でどんどん水は地表に出て蒸発し、一緒に地中から吸い出された塩分だけが白く地表に残った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑　塩が浮いた綿花畑
　これに対する対策を、当時のコルホーズの人たちに聞くと、さらに運河の水をまいて塩を洗い流すしかないという返事だった。こうして、綿花畑の塩害を洗い流し、水は枯渇し、運河のふちも、川のふちも塩害のあとがはっきり残るほどになったのだ。


アラル海は今?！
　そしてアムダリアがまったく注がなくなったアラル海はどうなったのか。
西に日本の面積とほぼ同じ大きさのカスピ海、東に九州よりずっと大きかったアラル海が並んでいるというのを、世界地図がお好きで見られていた方は覚えておいでだろう。
　このアラル海は、現在２つの小さな湖となり、かっての湖底は干上がり、漁船は幽霊船が座礁したかのように干からびた地面に突き刺さっているのだ。面積は四国ほどに小さくなりつつある。
　
　アラル海の現在の姿は、地球の何を見せようとしているのだろうか。
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