死海の塩分濃度

死海＊　البحر الميت
アルバフル・ル・マイイトゥ ・・・アラビア語でもろに死んだ海という命名である。


　首都アンマンから５５ｋｍ。海抜４００ｍの地上の最低地点である。
海水の塩分濃度が約3%であるのに対し、死海は23～30%の濃度を有する。湧水の発生する1ヶ所を除き、魚もすまないことから死海（英語＊Dead Sea)として知られている。ただし、緑藻類のドナリエラや高度好塩菌の生息は確認されている。


　内陸部でどうしてこんなに低いのかというと、アフリカから連なる大地溝帯がヨルダン川が通るところであり、盆地状に山に囲まれたこの地に川から水は流れ込む。あとからあとから流れ込むがここが最も低いのだから出口はない。
　ミネラルも塩分も何もかもがここにたまっていく。日本ならどんどん湖が大きくなっていって、どこかで出口を見つければそこから川となって海へと向かう。

　しかし、ここは中東。乾燥し雨は少ない。湖があふれるどころか、次々と蒸発が進む。その結果、ここは塩分の濃さで名をはせる湖となったわけである。


◆　真夏の８月で、日かげで高さ１．５ｍくらいの風通しのいいところで４１℃という気温の日であった。日なたで４５℃、ここは湿度が高い。砂の温度は６１℃である。
　ハエが飛んで入るのだが、その力は弱々しく、なんとヤシの葉葺きのビーチパラソルの下だけで飛んでいる。日なたには絶対出まいとするかのように確実に日かげだけを選んで飛んでいる。狭い日陰に人も虫も集まるのでイヤでも目の前に遭遇してしまうのだった。

◆塩だけが濃いわけでなく、マグネシウムもカルシウムも何もかもが濃度が高いのだが、塩は結晶するから目立つ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑　ヨルダン観光局のパンフレットより引用
人が泳ぐ場所は普通の砂浜に見えるが場所によって、塩はこうなる。こういう状態は２０００年以上前も同じだったようで、旧約聖書で塩にかえられてしまった人という話はここを舞台にした話である。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

◆　ウキウキ（浮き浮き）体験
　死海は濃度の濃い塩水であるからモノが浮く。

＊卵は水に沈むが、塩をどんどん水に入れ濃度を高めていくと、そのうち卵が浮き始める。
　これと同じ現象が起こるから、波を抜きに考えればプールより海のほうが浮きやすいし、それが死海くらい塩分が濃くなると浮くまいと思っても浮いてしまう。

　死海で浮いてみるのは、学校時代に地図帳で死海を見かけて以来の願望でもあった。
まずざっと眺めたところ、だれも泳がずおとなしく浮いている人ばかりである。
水しぶきを上げてクロールや平泳ぎしている人もいない。何故だろうか。

◆　実はこの湖に入る上での注意は、２つ。
１．塩分が濃すぎるから、１５分以内に！
　　　・・・・塩漬けのきゅうりのように体内の水分が出て行って塩分付けの漬物のようになっていくのだろうか。
　　　　リアルにしなびた人間を想像したら、気持ち悪いので１５分を守るようにした。
２．目や耳に塩水が入らないように！
　　　・・・・目や耳に入れないためには必然的にもぐらず、水をはねず、結果的におとなしくしていることになった。

　全く泳げないかなづちと呼ばれる人も浮く。
この言葉を頼りに入ってみる。まず感触は、サラッではなく、ヌルッに近い。濃度が高いからだ。
？ここで疑問が生ずる？
　雨がなくて蒸発も多いのだから夏のほうが冬よりも濃度は高いのではないだろうか・・・。

　さて、まずは塩水をなめてみる。まずなめるあたり、子どもと同じだ。痛いような刺激がある塩水だ。

◆「足がフワフワする！」
そんな感じで、湖に入ったときから足が浮きたがっている感じである。
　座ったとたんにふわりと浮く。
しっかりと強烈に浮いてしまう。沈みたくたって浮いてしまうという感覚だ。これならお盆にグラスを置いて飲むことも本を読むこともできそうだと思いつく。

　そのとき思い出した。よく死海の写真には新聞を読む人が写っていたっけ。新聞読んでみたいと思った。するとそう思って準備した人が多いらしいことが岸辺に置き去りにされた新聞がたくさんあることでわかった。それをもってもう一度入ると、
　あらら～不思議、浮いたまま新聞読めてる～。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑　観光局パンフレットより引用　
　
　名古屋でかって開かれた愛・地球博でヨルダン館はこんな空間を出現させて、死海体験を日本でできるようにしていた。

湖水を運ぶなんてなんて大変なことをするんだろうと思ったが、これで体験できた人も多いだろう。浮くというのは体験してみる価値のある体験である。

◆さて、上ってからのこと、
シャワーを浴びるところまで、ほんの少しの時間にぎらぎらの太陽に照らされて肩からどんどん水が蒸発していく。するとそこから光り始める。
　なんだ、なんだ!?
そんなに死海の水は肌がきれいになるのかと思って喜ぶまもなく、
それが塩そのものだとわかる。それが太陽光でひかっていたのだ。

　大いなる自然は塩を残しての蒸発実験を人間の身体の上でやって見せてくれたのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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